La vida difícil de los artistas en Londres: precios elevados y escasez de estudios

Hace años, había muchas pequeñas galerías cerca ♣ de este estudio, espacios de arte autogestionados y algunas galerías comerciales más pequeñas. Casi todas ellas han desaparecido, desplazadas por ♣ los alquileres en aumento, dice la pintora Cathy Lomax.

Estamos charlando sobre té en un gran y luminoso espacio cerca del ♣ Trelawney estate, Hackney, que ha servido como base creativa de Lomax durante los últimos 15 años. Los materiales de arte, ♣ las revistas y los espejos llenan todas las esquinas. Las paredes están forradas con obras de su proyecto actual, un ♣ homenaje surrealista a la tardía Elizabeth Taylor.

Por cualquier medida, Lomax está en la cima de su juego. Tiene un máster ♣ en bellas artes del Central Saint Martins y es una antigua ganadora del premio Contemporary British Painting. Su obra es ♣ demandada por los coleccionistas y, hasta hace poco, también dirigía una galería local. Sin embargo, ganar lo suficiente para alquilar ♣ un estudio y disfrutar de la vida sigue siendo un desafío. "Mis ingresos fluctúan mucho, pero a menudo el costo ♣ de mi estudio es la mitad de mis ingresos mensuales."

Vive cerca, por lo que no gasta nada en el transporte, ♣ pero su marido también es un creativo freelance y ambos están en la misma situación financiera. ¿Cómo lo hace? "De ♣ alguna manera, lo hago. Algunos meses gano más, solo depende. Pero no tengo ahorros y nunca he tenido una pensión. ♣ Consigo algo de financiación ocasional y trabajo como profesora. Me encanta comprar ropa, me encanta salir a comer, me encanta ♣ ir de vacaciones. Todo el tiempo estoy pensando en esas cosas y en cómo pagarlas."

No está sola. Según una encuesta ♣ del estudio de arte benéfico londinense Acme del año pasado, el 30% de los artistas dudan de que puedan seguir ♣ trabajando profesionalmente en cinco años y el 40% no pueden permitirse ahorrar o contribuir a una pensión. Solo el 12% ♣ declaró que podían mantenerse económicamente con su práctica artística.

El problema de los altos alquileres y la escasez de estudios

El problema ♣ es que no quedan más zonas periféricas de Londres a las que podamos ir", dice Eline van der Vlist, directora ♣ ejecutiva de Space Studios, que alaba a la organización por ser "una organización brillante y de apoyo". Space Studios fue ♣ fundada por los artistas Bridget Riley y Peter Sedgley en 1968 en St Katharine Docks, lo que la convierte en ♣ la organización de estudios de artistas más antigua y continuamente operativa en la capital, y actualmente alberga a unos 900 ♣ artistas en Londres.

"Diez de nuestros 21 edificios todavía están en Hackney y Tower Hamlets, pero estamos siendo gradualmente obligados a ♣ trasladarnos más y más lejos. Hemos ido moviéndonos en un círculo concéntrico, por lo que ahora estamos en Redbridge y ♣ Enfield. El problema es que no quedan más zonas periféricas de Londres a las que podamos ir. Durante décadas, hemos ♣ podido alquilar en edificios industriales ligeros en lugares como Fish Island, en el este de Londres, pero ahora esas zonas ♣ se ven como terreno prime por los desarrolladores."

¿Importa la ubicación para los artistas? "En cierta medida, sí", dice Van der ♣ Vlist. "Los coleccionistas siguen mirando Londres para ver nuevas obras. El otro día, una figura estadounidense influyente me pidió que ♣ le mostrara el trabajo de algunos artistas emergentes. Dudo mucho que hubiera viajado a, por ejemplo, Norwich."