Ranger Sylvain Musimi: "Este é o único patrimônio que temos"

R anger Sylvain Musimi havia acabado de se levantar de seu 🌜 café da manhã ao redor da fogueira quando os rebeldes abriram fogo. Era de manhã cedo, no meio da umidade 🌜 de janeiro do parque nacional Upemba. Dezesseis suspeitos membros da milícia Bakata Katanga, faces pintadas de branco de guerra, surpreenderam 🌜 a equipe de quatro guardas florestais apenas 5,5 milhas (9km) do acampamento base de Upemba.

Musimi, de 50 anos, foi 🌜 baleado quatro vezes no quadril, mas conseguiu fugir para a mata. Um colega mais jovem, que estava mais perto da 🌜 fogueira, foi baleado e morto.

"Eu poderia ter escolhido outro emprego", diz Musimi, parado dentro de uma villa abandonada cbet no me deja retirar dinero 🌜 Lusinga, que os rebeldes destruíram cbet no me deja retirar dinero 2004, quando a insegurança era muito pior. "Mas queria me tornar um ecoguarda pelo 🌜 bem do meu país, e assim meus filhos poderiam ver animais no parque um dia."

Upemba, que fica no sudeste da República Democrática do Congo (RDC), uma vez teve uma abundância de vida 🌜 selvagem. No auge, desenes de milhares de elefantes eram supostamente encontrados no parque, que era o maior da África quando 🌜 os administradores coloniais belgas o criaram cbet no me deja retirar dinero 1939. Leões, zebras e outros mamíferos eram abundantes. Upemba ainda cobre uma grande 🌜 área - maior que o Líbano - composta por pântano, savana e dedos sinuosos de floresta galeria, que se agrupam 🌜 cbet no me deja retirar dinero torno de rios. No entanto, foi nesta selva que os rebeldes Bakata Katanga se refugiaram cbet no me deja retirar dinero 1998.

A presença da milícia, que busca a independência da região 🌜 rica cbet no me deja retirar dinero minerais de Katanga do Congo, transformou grandes seções do parque - assim como o território fora dele - 🌜 cbet no me deja retirar dinero uma zona proibida que os locais costumavam chamar de "triângulo da morte". Também levou a uma caça predatória cbet no me deja retirar dinero 🌜 massa. Muitos dos guardas florestais de Upemba, que ficaram sem pagamento durante as guerras turbulentas do Congo nos finais dos 🌜 anos 90 e início dos anos 2000, se voltaram para a caça deles mesmos para sobreviver.

"Fomos forçados a matar 🌜 os animais", diz Girlage Kappia, um guarda florestal de 62 anos que nasceu no parque, adicionando que lhe magoa pensar 🌜 na antiga glória do parque.

Os anos de negligência do governo e conflito com a milícia quase exterminaram os animais grandes. 🌜 Na última década de 2000, os leões haviam desaparecido. Elefantes foram caçados até sobrarem apenas cerca de 150. E o 🌜 número de zebras cbet no me deja retirar dinero Upemba - o único lugar na RDC onde são encontradas na natureza - caiu para um 🌜 perigosamente baixo 35.

Instabilidade e violência tem longo tempo assolado os esforços de conservação na RDC, onde grupos armados usam 🌜 expansões ininterruptas de floresta ou savana como esconderijos. Rebeldes respaldados pelo Ruanda controlam grandes seções do parque nacional Virunga, que 🌜 é mundialmente famoso por seus gorilas de montanha.

"Upemba não é conhecido por ninguém - nós não temos gorilas", brinca 🌜 o gerente do site de Upemba, Christine Lain, de seu escritório cbet no me deja retirar dinero Lusinga, situada cbet no me deja retirar dinero uma altitude elevada.

Apesar de circunstâncias tentadoras e recursos limitados, 🌜 no entanto, Upemba conseguiu se recuperar do abismo. "Passo a passo, conseguimos encontrar financiamento", diz Lain, que descreve achar armadilhas 🌜 ao redor de Lusinga apenas alguns anos atrás - um sinal de que os guardas florestais estavam configurando-as para caçar 🌜 animais. Isso quase parou. "Também conseguimos recuperar uma força de guarda florestal que havia perdido a esperança", ela diz.

Os 🌜 números atuais, embora preliminares, são encorajadores. O tamanho do rebanho de elefantes está cbet no me deja retirar dinero cerca de 210, uma figura que 🌜 parece estar aumentando a cada ano; o parque está programado para colar os elefantes este mês para que possam ser 🌜 rastreados. Zebras, também, se recuperaram do perto da extinção, para um estimado 200 animais.

Atravessando os pântanos espongosos perto de Lusinga, você agora vê um grande número de vida selvagem. A grua-carunculada ameaçada 🌜 pica no solo, grupos de babuínos se arrastam pelas planícies e oribis - um tipo de antílope - saltam através 🌜 da grama alta.

"Você não pode andar um 🌜 quilômetro sem ver um antílope", diz Dr Ruffin Mpanga, o chefe de monitoramento biológico do parque. "É uma fonte de 🌜 orgulho."

Melhores finanças ajudaram a pagar a força de guarda florestal e financiar uma aeronave leve usada para monitorar a 🌜 reserva. Lain diz que suas prioridades agora são aumentar o número de guardas florestais de 200 para 500 nos próximos 🌜 cinco anos e compilar dados precisos sobre as espécies de animais restantes no parque. No futuro distante, há planos para 🌜 reintroduzir leões.

O progresso de Upemba foi gradual, mas pode marcar uma rara história de sucesso na conservação da RDC. 🌜 No entanto, ameaças continuam a pairar sobre o parque. Caçadores furtivos ainda estão ativos, com distantes colunas de fumaça ou 🌜 restos de acampamentos improvisados no parque apontando para cbet no me deja retirar dinero presença elusiva.

Mineração está 🌜 prevista para começar cbet no me deja retirar dinero um dos maiores depósitos de lítio do mundo, cbet no me deja retirar dinero Manono, cerca de 190km de Lusinga. A 🌜 estrada de acesso, que está sendo construída, corre ao lado da fronteira do parque, prevendo um aumento no tráfego e 🌜 subsequente destruição do habitat. A perspectiva de perfuração de petróleo é uma ameaça adicional. Em 2024, o governo congolês lançou 🌜 uma leilão para 30 blocos de petróleo e gás. Um dos blocos cobre a maior parte de Upemba, apesar de 🌜 ser uma área protegida.

Entre junho e julho, um grupo de cinco cientistas conduziu uma pesquisa de biodiversidade cbet no me deja retirar dinero uma 🌜 pequena seção do parque - a primeira do seu tipo desde uma expedição científica belga abrangente nos anos 1940. A 🌜 equipe passou semanas coletando amostras de insetos, lagartos, pequenos mamíferos e plantas, sob a vigilância dos guardas florestais armados com 🌜 AK-47s.

Ainda é 🌜 cedo para tirar conclusões sobre como bem preservados estão os ecossistemas do parque, de acordo com os cientistas, com várias 🌜 outras viagens de pesquisa necessárias. "Acreditamos que o lugar tem uma riqueza de biodiversidade", diz Dr Chad Keates, o cientista-chefe 🌜 da Hankuzi Explorations, a ONG que organizou a última expedição. "O parque certamente está cbet no me deja retirar dinero necessidade de mais trabalho detalhado 🌜 cbet no me deja retirar dinero animais e plantas, cbet no me deja retirar dinero diferentes estações. Mas as amostras que coletamos na primeira pesquisa mostraram muita promessa forte."

Os 🌜 gerentes de Upemba esperam que os resultados das pesquisas de biodiversidade eventualmente permitam que eles façam um caso científico sólido 🌜 para proteger o longamente negligenciado, relativamente desconhecido parque. "Há muito poucos poluentes e a água é presumivelmente pristina", diz Keates. 🌜

No futuro, os guardas florestais esperam conduzir trabalho de monitoramento biológico por conta 🌜 própria. No entanto, proteger contra militantes e caçadores furtivos permanece a cbet no me deja retirar dinero principal preocupação. Em algumas das valas fluviais remotas 🌜 de Upemba, militantes afiliados ao Bakata Katanga continuam a ter o controle. Aproximadamente 45% de Upemba está sob controle, de 🌜 acordo com Lain, que, no entanto, diz que essa figura pode subir à medida que novos guardas florestais são treinados. 🌜

A violência pode estourar repentinamente. Dois guardas florestais foram mortos este ano: um na manhã do ataque ao acampamento cbet no me deja retirar dinero 🌜 janeiro e outro cbet no me deja retirar dinero junho.

Musimi, o sobrevivente do ataque de janeiro, diz que está orgulhoso da direção que o 🌜 parque está tomando e classifica os rebeldes como destruidores. "Este é um parque nacional e eles não podem pegar o 🌜 que quiserem", diz o guarda florestal. "Este é o único patrimônio que temos."

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