Descobrimento de um antepassado dos moluscos: Shishania aculeata

Os moluscos atuais são tão variados quanto é possível imaginar, desde o polvo 🌧️ colorido e enigmático até à ostra com suas pearlas iridescentes. No entanto, os seus parentes antigos poderiam ter sido uma 🌧️ espécie de mistura entre um lesma e um ouriço.

Os animais de corpo mole são uma raridade no registo fóssil, pois 🌧️ os seus tecidos se decompõem rapidamente após a morte. No entanto, os investigadores dizem que encontraram uma exceção rara na 🌧️ província de Yunnan Oriental, no sudoeste da China, dar pra viver de apostas esportivas fósseis datados de cerca de 514 milhões de anos.

Medindo apenas alguns 🌧️ centímetros de comprimento, os espécimes são pensados para ser os restos de um proto-molusco.

Chamado Shishania aculeata, dar pra viver de apostas esportivas homenagem ao distinto 🌧️ paleontólogo Zhang Shishan e a palavra dar pra viver de apostas esportivas latim para "aculeado", os fósseis revelam um animal plano e semelhante a um 🌧️ lesma coberto por espinhos ocos e dar pra viver de apostas esportivas forma de cone.

Embora muitos dos espécimes estivessem mal preservados, com apenas a parte 🌧️ espinhosa do animal visível, outros mostravam vestígios de suas partes macias - incluindo um pé muscular no seu lado inferior.

"Dentro 🌧️ das raras ocorrências dar pra viver de apostas esportivas que temos este fóssil para começar, há algumas que estão pristinamente preservadas e não se degradaram 🌧️ muito enquanto eram preservadas", disse o Dr. Luke Parry, co-autor do estudo da Universidade de Oxford.

Os investigadores também encontraram vestígios 🌧️ de pequenos tubos dentro dos espinhos, sugerindo que os espinhos uma vez continham projeções microscópicas chamadas microvilos. Estes, sugerem os 🌧️ pesquisadores, teriam secretado uma substância cornificada chamada quitina, que formou os espinhos.

Embora os espécimes sejam um pouco mais jovens do 🌧️ que os fósseis de moluscos mais antigos, a equipe sugere que o animal espinhoso semelhante a um lesma se ramificou 🌧️ no árvore da vida antes que os moluscos evoluíssem.

Como resultado, eles dizem que o animal pode ajudar a esclarecer o 🌧️ que os ancestrais precoces dos moluscos podem ter parecido - um enigma de longa data dada a enorme diversidade dos 🌧️ moluscos e o pequeno número de fósseis de moluscos antigos.

Tabela de espécimes de Shishania aculeata

Tamanho	Espécime	Preservação
Pequeno	1	Espinhos e vestígios de partes macias
Médio	2	Espinhos 🌧️ apenas
Grande	3	Espinhos e vestígios de partes macias

O novo fóssil, sugeriu Parry, indica que um exterior espinhoso surgiu mesmo antes da evolução 🌧️ de uma concha única, que se pensa ser o antepassado comum dos moluscos.

Os espinhos, sugeriu, foram posteriormente perdidos na ramificação 🌧️ da árvore genealógica dos moluscos que deu origem a criaturas como amêijas e polvos e lulas, mas foram