Katie Ledecky conquista su 13ª medalla de oro olímpica, récord de todos los tiempos para una mujer

♠ Katie Ledecky yacía boca arriba en la piscina olímpica, con la expresión del dolor aún presente en su rostro, tratando ♠ de succionar el aire lo más rápido posible. La multitud en todas las cuatro gradas del recinto estaba enloqueciendo y, ♠ sin embargo, durante unos momentos simplemente miró al techo, a las cámaras y los andamios y las luces. Para Ledecky, ♠ la piscina siempre ha sido su libertad y su seguridad. Fue como si estuviera disfrutando de un último momento de ♠ tiempo a solas.

Luego, como una voltereta suave, se dio la vuelta, sonrió a las ♠ gradas y agitó cuatro dedos a la multitud. Hasta este momento, solo Michael Phelps había ganado cuatro medallas de oro ♠ en el mismo evento. El evento que comenzó todo, en Londres cuando tenía 15 años, cuando todos esperaban una coronación ♠ de Rebecca Adlington y nadie notó a la niña de Bethesda, Maryland que finalmente los destruiría a todos.

Lea ♠ también: USA's Katie Ledecky gana 13ª medalla de oro olímpica para establecer récord de todos los tiempos para una mujer

♠ Fue su novena medalla de oro individual en total, empatando a la gimnasta soviética Larisa Latynina como ♠ la atleta femenina más condecorada de todos los tiempos. Y, sin embargo, el caluroso abrazo que compartió con Ariarne Titmus ♠ de Australia después de la carrera fue un testimonio del épico duelo que acababan de compartir. Esta fue la carrera ♠ más reñida de los 800m libre de Ledecky, ya que Titmus la empujó y siguió empujando, manteniéndose en contacto sin ♠ nunca amenazar con tocar el final.

Quizás esto sirva como un buen metáfora de su ♠ rivalidad en este evento. Titmus, que estableció un nuevo récord nacional aquí, mejoró su tiempo de Tokio en 1,5 segundos. ♠ Malas noticias: también lo hizo Ledecky. Solo cuando piensas que la tienes en tus manos, patea y remata y vuelve ♠ a ser escurridiza. Puedes intentar atrapar el tiempo a sí mismo.

♠ Ya había sido una noche electrizante en la piscina. Al principio de la noche, Kristof Milak ganó oro para Hungría ♠ en los 100m mariposa masculinos. Más tarde, Estados Unidos nadaría un récord mundial para superar a China en la final ♠ del relevo 4x100m mixto, con el cuarteto francés de Leon Marchand terminando justo fuera de las medallas y los campeones ♠ defensores Gran Bretaña en el séptimo lugar.

La insuperable Sarah Sjöström estableció un récord olímpico ♠ de 23.66 segundos – también el tercer tiempo más rápido en la historia – en las semifinales de los 50m ♠ libre femeninos. Summer McIntosh ganó su tercera medalla de oro en estos Juegos en los 200m individual medley, persiguiendo a ♠ Kate Douglass de Estados Unidos en los últimos 10m.

Y luego apagón. Hora de juego. ♠ Entró Ledecky, palma perfectamente sobre palma, no tanto golpeando el agua como fundiéndose en ella, convirtiéndose en ella. Tomó la ♠ delantera y dio la vuelta más rápido, pero Titmus se mantuvo a su lado. Durante las primeras cuatro o cinco ♠ longitudes, nadadas a un ritmo por debajo del récord mundial, solo unos pies separaban a ambas. Ledecky respiraba a su ♠ derecha, Titmus a su izquierda, por lo que en las longitudes de regreso podían mirarse directamente a los ojos y ♠ ver lo cerca que estaban. En este punto, los otros seis nadadores podrían haber estado en la taberna.

♠ El ritmo comenzó a disminuir alrededor de los 300m, y aunque Titmus seguía allí, remaba con más ♠ fuerza, claramente gastando más esfuerzo para mantenerse al día. A los 550m, Ledecky comenzó a moverse hacia adelante. A los ♠ 650m, la ventaja era de un segundo, una longitud completa de cuerpo. Titmus estuvo brevemente en peligro de ser alcanzada ♠ por Paige Madden de Estados Unidos, que había hecho un sprint tardío y amenazaba con el segundo lugar.