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Cultivando chocos en la Costa Brava: una iniciativa sostenible en España
Colgándose casi verticalmente en acantilados de la Costa Brava 🔑 en el noreste de España, el resort de l'Estartit tiene una ubicación dramática, pero el verdadero drama se desarrolla bajo 🔑 las olas, donde un enfoque innovador de técnicas antiguas ayuda a revivir poblaciones en declive de chocos apreciados.
Los 🔑 chocos (Sepia officinalis) son una captura valiosa para los pescadores españoles y un plato popular, ya sea por sí solos 🔑 o como ingrediente clave en la paella de mariscos. Sin embargo, sus números han disminuido en la costa catalana debido 🔑 a una combinación de contaminación y pesca recreativa no regulada.
En 2024, un encuentro fortuito entre un pescador local, 🔑 Isaac Moya, y un biólogo marino, Boris Weitzmann, llevó a la creación del Proyecto Sepia, que tiene los dos objetivos 🔑 de revivir las existencias y mantener a los pescadores artesanales en el negocio.
El proyecto fija ramas 🔑 de árboles en el lecho marino poco profundo justo más allá del muro del puerto de Estartit, ya que los 🔑 chocos necesitan algo sólido en lo que depositar sus huevos.
"Los pescadores han estado colocando ramas en el lecho 🔑 marino para atraer chocos durante miles de años", dice Weitzmann. "En Marruecos utilizan palmeras; en Galicia, pinos. Usando este método 🔑 tradicional, atamos diferentes especies de ramas de árboles a cuerdas. Es una cuestión de mirar al pasado para avanzar".
🔑 Sin embargo, no contentos con esperar a que los moluscos depositen sus huevos, el proyecto utiliza las ramas submarinas como 🔑 incubadoras para huevos que se adhieren a redes de pesca.
grafía: Proyecte Sèpia 🔑
Moya se propuso convencer a otros miembros de su comunidad de pescadores de que ahorren los huevos en baldes 🔑 de agua en lugar de arrojarlos al mar donde perecen. Los baldes se dejan en los muelles y los huevos 🔑 se distribuyen entre las ramas que sirven como guardería.
Aunque es bien conocido localmente, Moya no proviene de una 🔑 familia de pescadores y al principio tuvo dificultades para convencer a otros de no tirar los huevos.
"Su actitud era un poco '¿qué sabes 🔑 tú?'", dice, pero afortunadamente varios jóvenes locales estaban abiertos a nuevas ideas. En los dos primeros años del proyecto recolectaron 🔑 1.5 millones de huevos.
"Es importante que Isaac no provenga de una familia de pescadores", dice Weitzmann. "En la 🔑 historia de la humanidad, la innovación no proviene del interior, proviene del exterior. Lo que hemos hecho aquí es combinar 🔑 tradición e innovación para lograr una transformación".
grafía: Proyecte Sèpia
El proyecto no solo se trata de conservación. También tiene como objetivo mantener a 🔑 los pescadores artesanales en el negocio ayudándolos a vender su captura a un precio justo. "Es un ejemplo perfecto de 🔑 la economía circular", dice.
Han elegido chocos en parte porque tienen un ciclo de vida corto. Depositan sus huevos 🔑 en la primavera y después de seis a ocho semanas, el proyecto lleva a los jóvenes al mar abierto para 🔑 que crezcan. Alcanzan la madurez dentro de un año, lo que brinda a los pescadores una buena captura después de 🔑 los meses de invierno magros.
"Los chocos a menudo mueren después de haber depositado sus huevos", dice Weitzmann. "Tienen 🔑 obsolescencia programada incorporada". De hecho, atrapar un choco maduro después de haber depositado sus huevos tiene poco impacto en la 🔑 población.
El proyecto buscó el apoyo de entidades como el parque nacional cercano de Montgrí, pero también de empresas 🔑 locales, que van desde mecánicos de automóviles hasta un restaurante tres estrellas Michelin, El Celler de Can Roca.
"Queríamos 🔑 que todos tuvieran una participación en él", dice Weitzmann. "Podríamos haber obtenido más dinero de la Unión Europea, pero lo 🔑 que sucede es que obtienes el dinero para ejecutar un proyecto durante dos años y luego lo archivan en un 🔑 cajón y eso es todo".
"Estamos produciendo más chocos, pero eso realmente no es el punto", dice. "Queremos cambiar 🔑 la mentalidad de los pescadores y los consumidores".
grafía: Cortesía de Proyecte Sèpia
"Los consumidores necesitan ser educados sobre lo que están 🔑 comprando y a dónde va su dinero. La mayoría de la gente no pregunta ni se preocupa.
"Como pescador, 🔑 si necesito €500 [£415] al mes para cubrir mis gastos y me pagan €5 por un pescado que vale €10, 🔑 tengo que capturar el doble de pescado", dice Moya. "El consumidor es la causa principal de la sobrepesca".
Es 🔑 ilegal en España que los pescadores vendan directamente al público. Tienen que pasar por la asociación local y luego por 🔑 los mayoristas.
"El sistema se basa en una subasta inversa, lo que hace que bajen los precios y nosotros, 🔑 los pescadores artesanales, no podemos competir con los barcos industriales", dice Moya. "Llegan con 500 kg de chocos y el 🔑 precio está fijado; llegamos con 10 kg y no hay interés".
Para combatir esto, un puñado de pescadores 🔑 de l'Estartit y los vecinos l'Escala han establecido Empesca't, una organización que tiene como objetivo vender directamente a personas y 🔑 empresas locales, aunque Moya dice que ni el sector pesquero ni el gobierno regional han alentado.
A pesar de 🔑 muchos contratiempos, incluidos el Covid, tanto Moya como Weitzmann permanecen optimistas.
"Es como la fruta, tienes que esperar, pero 🔑 eventualmente madura y cae", dice Weitzmann. "Y además, todos saben que si seguimos así, no hay futuro".